Rizikové skupiny, jako jsou starší lidé, pacienti s plicními či kardiovaskulárními onemocněními nebo diabetici, jsou ohroženy více než zdraví lidé. WHO však ve statistikách uvádí, že na pozoru by se měli mít i kuřáci. Kouření má totiž podle výsledků zkoumání úzkou souvislost s těžším průběhem onemocnění a také vyšším výskytem úmrtí. Je známo, že tělo musí bojovat s nedostatečností plic a u kuřáků je tento orgán oslaben kouřením. Z tohoto důvodu je průběh onemocnění komplikovanější než u pacientů, kteří kouření neholdují.

WHO varuje, že kouření způsobuje závažnější průběh nemoci. Kuřáci totiž tvoří až 18 % pacientů hospitalizovaných s koronavirem. Zároveň je u kuřáků nutnost hospitalizace či nemocniční intervence markantně vyšší než u pacientů, kteří tento zlozvyk nemají. WHO proto doporučuje přestat kouřit a tím se chránit před touto hrozbou.